Ambientado 40 años antes de la miniserie Battlestar Galactica de Sci-Fi Channel de 2004 , el juego actúa como una precuela de los eventos de la nueva serie. Los jugadores controlan al Capitán William Adama mientras participa en 15 misiones que conducen al final de la Primera Guerra Cylon.
Las misiones están estrictamente escritas. Los jugadores controlan tres variedades de cazas Viper, así como asaltantes Cylon capturados, según las necesidades de la misión. Los jugadores también manejarán las torretas de defensa estacionarias a bordo del Galactica . Las misiones tienen objetivos claros, a menudo con límites de tiempo, y se expresan y rastrean a través de charlas de radio entre los wingmen y Galactica .sala de guerra. Los jugadores son calificados en una variedad de áreas después de cada nivel (incluida la precisión y mantener con vida a los compañeros de ala), y desbloquean mejoras y material de bonificación para calificaciones altas.
Los jugadores controlan su oficio desde una vista en primera o tercera persona. Los luchadores tienen munición y misiles ilimitados y reparan automáticamente cualquier daño recibido, pero solo si hay suficiente energía de recarga disponible. Disparar armas y usar postquemadores drena energía, y el luchador solo se repara a sí mismo cuando el nivel de energía está lleno. Los jugadores deben ser conscientes de su uso de energía para evitar quedarse sin energía en momentos críticos.
Los misiles en cada nave también se pueden configurar sobre la marcha a través de una opción en el menú de pausa. Los pilotos pueden programar misiles para que tengan mayor potencia a costa de la velocidad, o aumentar la maniobrabilidad a costa del radio de explosión. Este sistema permite a los jugadores adaptar sus misiles a las necesidades actuales de la misión, desde aplastar formaciones de cazas hasta atravesar las defensas de una nave capital.
Aunque actúa como una precuela de la nueva serie, el arte y el diseño se extraen del Battlestar Galactica original de 1978 . Se utiliza la introducción de la serie original. Cylons Raiders, Colonial Vipers y Galacticausa los diseños originales, los propios Cylons se parecen a las tostadoras cromadas originales, y la raza reptiliana que los creó (en la serie original, no en el reinicio) hace apariciones.